尋訪出生的地方

下山田教授1937年出生在台中，父親在糖廠工作，母親在小學教書。

他3、4歲的時候和家人一起回日本了。

他說出生地台灣是他的故鄉，但是還年幼的他其實沒有多少記憶。

(下山田教授和夫人攝於史前館餐廳)

「我記得在庭院裡玩，跑出一條蛇，我叫媽媽，媽媽把蛇趕跑了」他說。

當時，他們居住的糖廠宿舍，或許是個綠樹成蔭的地方吧，

有許多生物、還有蛇....。這個夠刺激的往事，

才讓72歲的下山田教授至今仍記憶猶新吧!

「您母親在哪兒教書呢? 或許可以找到那所小學..」我說。

「母親過世了，不過父親還在，96歲囉，還很硬朗，我去問問。」教授很興奮的說。

(迦路蘭海邊)

不過年事已高的父親，最終還是沒有想起來。

「那不重要，我只想去看看那個地方，那裏的人....」

離開出生地之後，第一次再訪的心情，其實很單純。

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3月16日教授和夫人從東京到台東來找我，

到台東來完全是因為認識不久的後生晚輩我，住在這裡。

5月份日本保育學會的研究大會邀我去演講，

促成這次機緣的就是下山田教授，

我們用e-mail聯絡幾次後，

2月初去日本時，我到他在所澤(龍貓森林)的家拜訪，

他很開心，直說要回訪我(以討論演講內容為"藉口")，

雖然他那天晚上因為肺炎緊急住院，

但是一心想到台灣和台中看看，

讓他「奇蹟式」的復原了(夫人說)。

我沒有辦法陪他們去台中，

只好託台中的朋友幫忙，

19日早上送他們去坐火車，

相信他們一定有一段難忘的旅程。